Marguerite (2015)

La baronessa Marguerite Dumont (Catherine Frot) è a tal punto fiera della propria voce da invitare nella sua villa una ristretta selezione di estimatori. Ognuno di essi, dal marito Georges (André Marcon) al maggiordomo Madelbos (Denis Mpunga), la applaudono entusiasti, ben coscienti che Marguerite abbia una voce massacrante, stonata ai limiti del verosimile. Tutti sembrano rendersene conto, tranne lei; qualcuno si chiede come faccia a non capirlo.

Marguerite di Xavier Giannoli è liberamente tratto dalla storia della vita di una soprano (?!) americana, Florence Foster Jenkins. Liberamente. Non è un film biografico, a questo ci penserà Stephen Frears con un’omonima pellicola, in cui Florence sarà impersonata da Meryl Streep. Questa non è nemmeno la storia di una donna messa alla berlina; Marguerite ci scherza su per un attimo, ma superato il riso iniziale, passa a descrivere la rete fittissima di sguardi fra chi applaude, sulle intenzioni nascoste e rivelate, lasciando che la vocazione da diva della donna resti in secondo piano.

Florence Foster Jenkins. Narcissa Florence Foster possiede sin dalla nascita velleità artistiche. Studia musica, ma inesistenti progressi non convincono il padre, un ricco banchiere, a pagarle trasferta e studi di musica/canto a Parigi. Lei si vede costretta a rompere con la famiglia: fugge con un uomo, Francis Thornton Jenkins, che sposa, divorziando sette anni dopo. Sola, si mantiene dando lezioni di pianoforte, ma il suo sogno rimane dimostrare la propria grandezza come soprano.

Nel 1909 l’incomprensivo padre muore e la figlia eredita una discreta fortuna, abbastanza da poter frequentare lezioni di canto. Nel frattempo, St. Clair Beyfield sarebbe diventato suo manager e compagno di vita – nonché erede. La luminosa carriera da cantante inizia nel 1912, ma sarà resa ulteriormente splendente dalla morte della madre nel 1928 con il conseguente dominio sull’eredità paterna. Riesce persino a ottenere un contratto con la RCA Victor. L’apice del successo arriverà nel 1944, con il celebre recital alla Carnegie Hall – un tutto esaurito. Un mese e un giorno dopo, muore d’infarto. Se volete cimentarvi con l’ascolto della sua voce, avete una nutrita scelta di arie, fra cui una di Mozart o una di Strauss.

Tryphosa

Giravano molte voci sulla morte della Jenkins, che si pensava causata delle pessime recensioni di critici che non aspettavano altro che farla a pezzi. Tutt’ora è una delle più quotate pessime voci della storia della lirica, ma c’è chi, pur apprezzandone lo sforzo, la crede seconda a un’altra stella, l’ereditiera di Boston Tryphosa Bates-Batcheller.

Marguerite. A dispetto di quanto potrebbe sembrare, Marguerite e Florence Foster Jenkins potrebbero essere personaggi molto diversi. Certo, entrambe non sanno cantare, entrambe si facevano fotografare nei propri abiti di scena, comprati o confezionati personalmente. Non ho idea di chi sia stata la Jenkins e parlando per impressioni l’idea che mi sono fatta è quella di una donna innamorata di una figura inesistente, particolarmente caparbia, ma poco realista, con un lato divistico/grottesco piuttosto marcato. Certo, Marguerite è anche questo, ma il personaggio della pellicola di Giannoli non ha niente del lato più appariscente che accosterei alla Jenkins. Marguerite è una persona fortemente ingenua e buona; a dispetto della sua voce, non è fastidiosa, se non altro, per me non lo è stata. A dispetto di tutto, non sembra una viziata donnetta dell’alta società, pronta a comprarsi il consenso con i soldi. Se c’è qualcosa di cui possa essere incolpato il personaggio della Frot è proprio la sua assurda ingenuità, assurda al punto da far desistere alcuni personaggi dal raggirarla. Che poi, i soldi, in questo film, sono solo un pretesto, così come la voce sgraziata.

C’è una donna convinta di cantare bene, ma talmente ricca da pagarsi una claque, un marito, una carriera da soprano di coloritura e un contratto discografico… Non è qui che finisce la storia, casomai inizia. Marguerite è la chiave di volta di una struttura più complessa, fatta di fraintendimenti, aspirazioni, tentativi di avvantaggiarsi, menzogne, finzioni. Quando la vediamo per la prima volta, lei entra in scena come di soppiatto, lasciando che siano protagonisti quelli che la applaudono e quelli che, in fondo, provano una certa vergogna a trovarsi lì. Una giovane cantante si chiede come faccia a non accorgersi di stonare. Il marito prova vergogna, ma deve caldeggiare questi incontri. Il maggiordomo Madelbos supporta la donna in ogni frangente, proteggendola e fotografandola, trattandola come una regina, in silenzio. Le reazioni sono molteplici e proprio queste reazioni sono la materia di cui è fatta questa pellicola.

Da un lato, il mondo secondo la rappresentazione dei singoli personaggi, dall’altro le nostre reazioni di spettatori, che mai potremo essere sicuri che i fatti siano interamente come li vediamo. C’è sempre un particolare che può spiazzarci, da una notizia inattesa alla realizzazione che la nostra interpretazione fino a quel momento era erronea.

Diventa allora logico come Marguerite senta cantare alla vecchia gloria che gli farà da insegnante di canto proprio l’aria “Vesti la giubba” da I pagliacci. Ognuno recita una parte e non sapremo mai fino a che punto. Marguerite sembra indifesa di fronte alla realtà, incapace di osservarsi e sempre pronta a illudersi.

È anche vero che questa realtà, in fondo, prende tinte diverse a seconda di chi la vive, storpiata per i più diversi motivi o interessi. Quando viene invitata a cantare l’inno francese, Marguerite accetta mossa autenticamente dal desiderio di omaggiare il proprio paese. Sarà stroncata dalla critica, che considera lo spettacolo un oltraggio indegno, nonché sfruttata dagli artisti anarchici, che vogliono una donna che simbolicamente massacri un simbolo del potere costituito. In tutto questo, lei emerge integra, unica persona che non ambisce allo scontro, ma semplicemente vuol fare quello che desidera.